公募债券（Public Offering Bond）是指满足法律法规所规定的各项条件的发行主体，在严格遵循法定程序的前提下，向社会公众这类不特定投资者公开募集资金而发行的债券形式。这里的 “符合法定条件” 有着明确且细致的要求，发行主体通常需要具备良好的信用资质、健全的财务制度、规范的运营管理模式等，比如企业需满足一定的净资产规模、盈利记录等指标，政府及相关机构也需符合对应的信用评级和偿债能力标准。
而 “按照法定程序” 则涉及一系列严谨的环节，包括向证券监管机构等相关部门提交完整的发行申报材料，经过监管部门的严格审核与批准，在获批后才能启动发行工作，每一个步骤都有明确的法律依据和操作规范，以确保发行过程的合法性和规范性。
其核心特点集中体现在发行对象的广泛性和公开性上。与私募债券针对特定少数投资者（如合格机构投资者、高净值个人等）不同，公募债券的发行对象没有特定范围限制，而是面向社会大众这一庞大且不特定的群体。其中涵盖的投资者类型极为丰富，不仅包括普通个人投资者，还包含各类机构投资者，像商业银行、保险公司、证券公司、公募基金公司、社保基金、企业年金等，只要符合相关认购条件，各类市场参与者都能平等参与到公募债券的认购中，充分体现了其发行的开放性和包容性。