金融债券是指由银行（如工商银行、招商银行等商业银行）、政策性银行（如国家开发银行、农业发展银行）、证券公司（如中信证券、华泰证券）、保险公司（如中国人寿、平安保险）等经国家金融监管部门批准设立、持有正规金融牌照的金融机构，为筹集经营所需资金，向社会公众或特定投资者发行的一种债务凭证。
简单来说，就是这些金融机构以自身名义 “借钱”，并给投资者开出一份具有法律效力的 “欠条”：上面明确写着借了多少钱、借多久、每年（或每半年）给多少利息，以及到期后必须足额归还本金。投资者买了这张 “欠条”，就相当于把钱借给了金融机构，届时可凭此凭证按约定收取利息、收回本金。
这种债券的信用保障，既不是国家信用（不同于政府债券），也不是普通企业信用（不同于企业债券），而是以发行机构自身的资产实力、经营状况、盈利能力作为基础，同时依托其严格的监管合规能力 —— 毕竟金融机构受银保监会、证监会等部门的严密监管，从资本金充足率到业务合规性都有硬性要求，这在一定程度上降低了违约风险。
比如，商业银行发行金融债券，可能是为了补充 “二级资本”（银行抵御风险的资金池），以便更稳健地开展贷款业务；政策性银行发行金融债券，资金可能专项用于支持国家重点工程（如高速公路建设、保障性住房项目）；证券公司发行金融债券，则可能是为了扩大融资融券业务规模，或提升自身的资产管理能力。
金融债券是金融机构通过规范化的债务融资方式 “找钱” 的工具，既满足了机构的资金需求，也为投资者提供了一种风险介于政府债券和企业债券之间的投资选择。