利率期货（Interest Rate Futures），是金融市场中以各类特定利率相关金融工具为标的资产的标准化期货合约。这类合约清晰明确地约定，在未来某一事先确定的交割日期，交易双方必须按照合约签订时就已确定的价格，履行买入或卖出一定数量标的利率工具的义务，对于部分合约，也可交易基于该工具计算出的对应价值。
作为金融期货体系中的重要分支，利率期货的标的资产覆盖范围广泛，通常包含具有固定收益特性的各类金融产品，例如不同期限的政府债券（像短期国债、中长期国债等）、短期融资券、银行间同业拆借利率（如 LIBOR、SHIBOR）、商业票据等。其本质是对利率未来变动趋势的预期进行市场化交易，交易者通过对利率走势的分析判断参与交易。
核心功能上，利率期货能有效帮助金融机构、企业等市场参与者管理利率波动所带来的潜在风险，同时也为投资者提供了基于利率走势预判进行投资投机、获取收益的机会，是金融市场中重要的风险管理与投资工具。