对价（英文为 “Consideration”）是法律体系中，尤其在合同法领域占据基础性地位的核心概念，其内涵可具体表述为：在合同关系中，当一方当事人（要约方）为了获取另一方当事人（承诺方）作出的某种承诺（如同意履行某项义务、放弃某项权利等）或实施特定行为（如交付货物、提供服务等）时，向对方提供的、具有某种经济价值或法律意义的回报。
简单来讲，对价本质上是合同双方在交易过程中形成的一种 “相互交换关系”—— 双方各自付出一定的 “代价”，同时从对方处获得相应的 “利益”，这种双向的价值互换构成了合同能够产生法律约束力的关键支柱之一。例如，在日常的商品买卖中，买方为了获得卖方交付商品的行为，愿意支付一定金额的货款，这里的 “货款” 就是买方向卖方提供的对价；而卖方为了获得这笔货款，承诺交付符合约定的商品，“商品” 则是卖方向买方提供的对价，二者相互依存，共同支撑起买卖合同的法律效力。
从法律意义上看，对价并非单纯的 “等价交换”，其核心在于 “存在价值交换的意图和事实”。它不要求双方交换的价值绝对相等，只要这种回报能够被客观衡量（无论是有形的金钱、实物，还是无形的服务、权利让渡、不作为承诺等），且不违反法律强制性规定，即可构成有效的对价。正是这种 “付出与获得” 的对应关系，使得合同区别于单纯的赠与、道义承诺等无偿行为，为司法机关判断合同是否成立、是否应当强制执行提供了清晰的标准，是维护市场交易秩序和法律公平原则的重要保障。